«У природы есть свои любимцы, которые она при создании отделывает с особым тщанием, наделяет особой властью. Таков, вне всякого сомнения, и Байкал... Славен и свят Байкал – своей чудесной животворной силой, духом не былого, не прошедшего, как многое ныне, а настоящего, не подвластного времени и преобразованиям, исконного величия и заповедного могущества».

Валентин Распутин

В сердце Азии, на границе Бурятии и России, находится Байкал – озеро по законам географии ещё с древних времён считающееся священным морем.

Старец Байкал, чей возраст исчисляется в пределах 25–30 миллионов лет, всё так же молод, чист и до конца не изучен. Тектоническое происхождение озера открывает науке новые задачи для исследования окружающего мира и предоставляет новые факты и догадки учёных касательно его биологической и геологической эволюции.

Никакое озеро в мире не сравнится с ним по глубине, чистоте и запасам пресной воды, уникальности и разнообразию природного мира. Дно Байкала на 1167 метров ниже уровня Мирового океана, а зеркало его вод – на 453 метра выше. Озеро протянулось с северо-востока на юго-запад на 620 километров в виде гигантского полумесяца. Ширина Байкала колеблется в пределах от 24 до 79 километров.

Природа вокруг Байкала представлена тремя климатическими зонами: на юге – это сибирская тайга, в средней части западного побережья – тажеранская степь, север Байкала – высокогорная северная тайга и альпийский ландшафт.

Растительный и животный мир Байкала уникален: в озере водится более 2500 видов и подвидов животных, а две трети из них – эндемичны и встречаются только здесь. Вода здесь чистая и прозрачная, насыщенная кислородом, дающим жизнь его миру фауны – озеро насчитывает около 58 видов рыб. На его побережье гнездятся 200 видов птиц, флора представлена более 2000 видами растений, некоторые из них до сих пор остаются неизвестными учёным.

Протяжённость береговой линии озера – около 2000 километров. Так что, учитывая скорость судна, которая доходит до 20 км/час, «вкруговую», без остановки, его придётся объезжать не меньше четырёх суток.

На Байкал отправляются за новыми ощущениями, людей привлекает его дикая природа. Это место, где нет баров, магазинов для шопинга и пляжных курортов.

Туристы здесь – настоящие экстремалы, находящие адреналин летом в кайтинге, рафтинге, дайвинге, полётах на парапланах, вертолётных экскурсиях, а зимой – в сноуборде и сафари на снегоходах. Но если и этого будет мало – можно будет попробовать гольф на льду, вейкборд, сплав на льдине и хивус.

Тем, кто хочет позагорать, необходимо отправиться на пляжи залива Чивыркуйск и самого большого острова в водах Байкала Ольхон. Последний  знаменит своими великолепными бухтами, озёрами и песчаными пляжами, количество солнечных дней в году достигает 317. В остальных местах вода не достаточно прогревается даже в самые жаркие дни. Но туристы в большинстве своём приезжают сюда не за этим. Интерес представляют природные ландшафты, подводный мир самого глубокого озера на планете, которые, увидев однажды, уже не забудешь никогда. Так, погрузившийся на дно Байкала американский режиссёр Джеймс Кэмерон был впечатлён им настолько, что задумался о съёмке сиквела «Аватара» именно в этих неизведанных глубинах.

Разумеется, чтобы охватить хотя бы малую часть околобайкального путешествия, в среднем потребуется неделя, на круиз придётся затратить как минимум 20 дней. Но любознательному туристу не хватит и месяца, а автору для описания полученных впечатлений – целой книги. Так что расскажем обо всём вкратце.

И начнём с юга, отправляясь дальше на север по западному берегу. Единственным рукотворным памятником архитектуры и инженерного таланта является Кругобайкальская железная дорога, которая до строительства Иркутской ГЭС являлась частью транссибирской магистрали. Транссибир в начале ХХ века соединял центр и Дальний Восток России. Кругобайкалку называли «Золотой пряжкой стального пояса России».

И не случайно: ветка длиной всего 89 километров. Это дорога из 38 тоннелей, 248 мостов, виадуков и 268 подпорных стенок. Кругобайкалка построена более 100 лет назад, на каждый её километр было истрачено в среднем около вагона взрывчатки.

Дорога проходит вдоль посёлка с запоминающимся названием Слюдянка. Это необыкновенное место представляет собой музей минералогии под открытым небом. Посёлок находится у подножия древнего горного хребта Хамар-Дабан, богатого на полезные ископаемые. Выходы древних горных пород на поверхность земли и их эрозия приводят к тому, что различные минералы в этих краях буквально валяются под ногами. Завершением этой геологической картины становится железнодорожный вокзал, сложенный целиком из мрамора.

Следующая остановка – посёлок Листвянка, что на противоположном берегу реки Ангары. Листвянка – без преувеличения, ворота и визитная карточка Байкала. Именно с неё начинается большинство круизных туров. Воспользовавшись водным транспортом, можно из Листвянки попасть прямиком в бухту Песчаная. В это живописное место автодороги не ведут, сюда приплывают на кораблях. В Песчанке можно подняться на перевал Кедровый и полюбоваться панорамой Байкала с высоты птичьего полёта. Вообще, бухта Песчаная – целый памятник природы, на полный осмотр  которой уйдёт не один день.

После Песчанки обычно не оставляют без внимания пятитысячелетние наскальные рисунки скалы Саган-Заба, а также нагорное плато и пещеры бухты Ая, что неподалёку от острова Ольхон. Местные жители ценят здешнюю природу. В этих местах популярен экотуризм, поэтому охота и сбор растений запрещены.

Север Байкала отличается дикими местами, почти нетронутыми и незаселёнными людьми. Дорог уже нет, но зато о направлении можно спросить у егерей Байкало-Ленского заповедника. Из запоминающихся мест следует отметить подступающий к берегу Байкальский хребет с множеством ледников, мыс  с леденящим названием Покойники. Отсюда туристы обычно совершают пеший поход к реке Лена и к её истокам.

Восточный берег не менее живописен, чем западный, и также недоступен для сухопутного транспорта. По пути встречаются горячие, термальные источники, такие как Хакусы. А южнее начинается Баргузинский биосферный заповедник, куда туристы едут, чтобы посмотреть на реку Шумилиху, знаменитую своими водопадами и каровыми озёрами.  Идеальные условия для любителей рыбалки – на реках восточного побережья в изобилии водятся хариус, ленок и таймень. Но всё же меккой для рыболовов по праву считается брендированный байкальцами Чивыркуйский залив, где нередки случаи трофейного улова в особо крупных размерах – окуня свыше одного килограмма, а щуки – свыше десяти.

Этот горячий источник становится конечной точкой путешествия. Большинство круизов по Байкалу совершаются именно до Чивыркуйского залива, без захода на север.

…

Будто превращаешься в мореходов, погрузившись на борт судна. Вокруг водная ширь, берега подёрнуты дымкой, тарахтит мотор – представляешь себя пассажиром «Титаника», раскинув руки и подставляя ветру лицо. Но только конец у этой истории счастливый. Пришвартовавшись, капитан разрешает прогуляться по берегу, а позже почувствовавшие приятную усталость путешественники на байкальском побережье пробуют уху из омуля и пьют чай из трав.

Интересные факты:

1. Первое упоминание о Байкале встречается в китайских письменных источниках еще в 110 г. до н. э., в русских источниках – в 1640-х годах, европейской же цивилизации о Байкале стало известно из записок Марко Поло.

2. До сих пор не установлено точное происхождение названия озера. Китайцы именовали его «Бэйхай» – северное море, монголы – «Тенгис», «Тенгис-далай», бурят-монголы – «Байгаал-далай» – большой водоём. Одна из распространенных версий – тюркское название «Бай Көл», что означает «богатое озеро».

3. Площадь водной поверхности Байкала – 31 722 км² (без учёта островов), что примерно равно площади таких стран, как Бельгия или Нидерланды. По площади водного зеркала Байкал на шестом месте среди крупнейших озёр мира.

4. Байкал содержит одну пятую часть всех запасов пресной воды планеты (около 23 тысяч кубических метров) – это превышает объём воды, содержащейся в пяти великих озёрах Северной Америки вместе взятых. Подсчитано, что если осушить котловину озера Байкал, потребуется годовой сток всех рек мира, для того чтобы её заново заполнить.

5. Это единственный в мире открытый водоём с пресной водой, пригодной для розлива питьевой воды. Вода Байкала, чистая и прозрачная, может заменять собой дистиллированную воду – настолько низка степень содержания в ней минеральных солей (100 мг/л.).

6. Множество полноводных рек и ручьёв впадает в Байкал (в общей сложности их число составляет 336), главные притоки – Селенга, Верхняя Ангара, Баргузин. Вытекает из озера только одна Ангара, а вода, которая покидает Байкал через неё, перед  этим находится в озере почти что четыре сотни лет.

7. Байкал – природный памятник, который включён в список  Всемирного природного наследия ЮНЕСКО, а ещё – это одно из красивейших и чистейших мест на Земле. Степень прозрачности воды настолько высока, что на глубине в 40 метров можно разглядеть даже такие мелкие предметы, как монеты.

8. Байкал испытывает землетрясения — несколько сотен раз в год. Большинство из них могут быть зарегистрированы только сейсмографами высокой чувствительности.

На конкурс - "Выиграй два билета в Турцию от TRAVELSYSTEM"